風が冷たい日曜日、昼間は学生5名と一緒に京都市内をうろうろ。いったん帰宅した後に出かけたのは台湾料理の店・青葉(チンエイ)、友人諸氏が集まって、何と私の誕生パーティー。harimayaさんが懇意にされているこの店は、最近寺町二条から河原町丸太町へ移転したばかり。おかあさんは大張り切りで誕生日用スペシャルメニューのオンパレード、短時間のうちにご馳走をめいっぱい詰め込んで、仕上げはnorisan手作りのバースデーケーキ。いやぁ、感謝感激雨あられ。お集まりいただいた皆様、本当にありがとうございました。
チンエイのおかあさん、食事の前に「今日は誰の誕生日?」。私が手を挙げると、即座に「いくつになったの?38歳?」。結局生まれて初めての38歳の誕生日を、皆さんに祝っていただいたのでした。スペシャルメニューというのは、殻付きのまま濃厚なソースに絡まった海老、かつては皇帝しか食べられなかったという皮付きの東坡肉(とんぽうろう)、カリカリに揚げられた丸ごと一匹の鯛・・・、普段とは一味も二味も違うメニューが続きます。それを自ら小皿に取り分けては、「はい、おにいちゃん」と3名のオジサンにサービスしてくれます。1時間強の間につぎつぎと出される料理と格闘しているうちに、いつしか紹興酒も二本目となり、このままでは最後のケーキは無理かも・・・というのは杞憂。norisan手作りの洋梨のケーキは、何の抵抗もなく胃袋に収まったのでありました。いやぁ満足、皆様ありがとうございました。お約束通り、これから風呂に入ります。